Slovenke so si pot proti finalu začele tlakovati v sredo, ko so z dvema zmagama odpravile Estonke. Dan kasneje so uvrstitev na dvoboj za najvišje mesto potrdile še brez izgubljenega niza proti ciprskima dvojicama.

Proti Cipru sta se v boj najprej podali Živa Javornik in Maja Marolt. Pri vodstvu s 3:2 je slednja stopila za čelno črto in se z uspešnimi servisi ter dobrim sodelovanjem v polju tam zadržala kar do rezultata naslednjih osem točk (11:2). Prvi niz sta tako dobili z 21:8. Več dela sta nato imeli v drugem nizu, a z zrelo in mirno igro uspešno lomili odpor trdoživih tekmic. Po izenačenju na 5:5 jima je uspelo uiti na 12:7. V nadaljevanju sta se Ciprčanki nekajkrat uspeli približati na dve točki zaostanka (12:10, 17:15, 19:17), a sta mladi Slovenki, ki v povprečju štejeta manj kot 20 let, vselej našli pravi odgovor in za zmago z 2:0 niz sklenili z rezultatom 21:17.ž

V uvodnem nizu sta odpor ciprskih tekmic na drugi tekmi hitro zlomili tudi Anja Maček in Tajda Lovšin. Po vodstvu 5:4 sta ušli na 17:8 in ga nato uspešno zaključili. V drugem delu tekme sta Ciprčanki dlje držali korak z udarno slovensko dvojico. Nazadnje sta se približali na 8:10, nato pa sta Maček in Lovšin prestavili v višjo prestavo, z 21:11 zaključili tekmo in reprezentanco popeljali v veliki finale.

"S četrtkovimi predstavami sem lahko ponovno zadovoljen, zato tudi tokrat pohvala dekletom za prikazano. V polfinalu smo opravičili svojo vlogo in dosegli primarni cilj, kar je bila uvrstitev v finale," po zaključku turnirja zadovoljstva ne skriva Martin Satler, ki je v vlogi trenerja spremljal slovenske odbojkarice na Nizozemskem. "Proti Cipru sta obe ekipi prikazali suverenost. Morda je osredotočenost v drugih nizih nekoliko padla, a glede na to, da sta naši ekipi kakovostnejši od ciprskih, sta si poprej zagotovili takšno razliko, da tudi kakšen tak padec v igri ni bil usoden. Sploh Tajda in Anja sta tekmici pustili na 11. točki. Na teh tekmah smo lahko tako preizkusili tudi kakšno stvar, ki nam je prišla prav v finalu," je še dodal.

Slovenke so v finalu pričakale Nizozemsko. Ta se je v boj za prvo mesto prebila proti istim tekmicam kot Slovenija, le da sta si njeni tekmici sledili v obratnem vrstnem redu. V sredo je brez izgubljenega niza odpravila Ciper, za vstop v finale pa enako zgodbo ponovila še proti Estonkam. Slednje so prvi dan Sloveniji odščipnile en niz in bile na drugi tekmi v igri za zmago vse do konca.

Obe nizozemski dvojici imata napram slovenskima na svetovni jakostni lestvici zbranih dobrih trikrat več točk, zato sta v finalu veljali za nesporni favoritinji. To sta nato upravičili tudi na igrišču.

Naveza Javornik/Marolt se je proti malenkost starejšima in višjima tekmicama iz para Driel/Piersma srčno borila, a večjih možnosti za presenečenje ni imela. V precej bolj vetrovnih razmerah kot na preteklih dvobojih, predvsem pa pred številčnejšim občinstvom sta Nizozemki prvi niz dobili z 21:7. V drugem je slovenska dvojica nudila precej boljši odpor, se nekajkrat približala na dve točki, nazadnje na 13:15, nato pa popustila in klonila s 17:21.

Katji Stan in Raisi Schoon, ki sta trenutno najvišje uvrščeni posameznici evropske jakostne lestvice odbojkaric na mivki, se je nato dobro upirala tudi naveza Maček in Lovšin. V prvem nizu je klonila s 15:21, v drugem pa zavoljo nekaj več lastnih napak klonila z 9:21. Nizozemska si je z zmago priigrala nastop na finalnem turnirju Pokala narodov, katerega lokacija in termin še nista znana.

"V finalu je bil cilj, da se tekmicam dostojno upiramo. Nizozemke na svetovni jakostni lestvici namreč spadajo v sam vrh, medtem ko si mi šele nabiramo prave izkušnje. Živa in Maja sta proti tako kakovostnim tekmicam igrali prvič. Težko je bilo začeti, a nato se je skozi tekmo našlo tudi kakšno obdobje, v katerem sta prikazali igro, s katero sta lahko konkurenčni tej visoki ravni. To je tudi tisto, kar smo iskali," se na finale ozre Satler in nadaljuje: "Všeč mi je, da so bila dekleta, tudi Anja in Tajda, določen del tekme dostojne tekmice. Tudi slednji sta namreč vmes našli ritem, v katerem je treba igrati proti takšnim ekipam. Seveda v tem trenutku tega še nismo sposobni razgrniti na celoten čas tekme, a celoten nastop lahko ocenimo kot zelo dober in ki vliva veliko upanja za naslednja tekmovanja."

"Obe ekipi sta proti Cipru dan začeli s suverenima zmagama. S puncami smo prikazale dobro igro in gladko zmagale. V finalu nas je čakala favorizirana Nizozemska, pri kateri prvi par spada med tri najboljše ekipe na svetu. Ovira je bila visoka. Obe ekipi sta se trudili po najboljših močeh, a žal ni šlo, tudi zavoljo nekaterih lastnih napak," pa je četrtkove vtise strnila Lovšin.

Pokal narodov v odbojki na mivki je del kvalifikacij za olimpijske igre v Parizu prihodnje poletje. Le-ta reprezentancam, ki si uvrstitve ne bodo zagotovile z dovolj visoko uvrstitvijo na svetovni jakostni lestvici, omogoča, da vseeno uresničijo olimpijske sanje. Turnir v Apeldoornu te sicer še ne prinaša, saj se bodo vstopnice za nastope v francoski prestolnici delile šele po zaključku omenjenega tekmovanja prihodnje leto.

POKAL NARODOV ZA ŽENSKE
Skupina C (Apeldoorn, Nizozemska)

Finale, četrtek, 18. maj:
SLOVENIJA : NIZOZEMSKA 0:2
Javornik/Marolt M. : Driel, E./Piersma B. 0:2 (-7, -17)
Maček/Lovšin T. : Stam/Schoon 0:2 (-15, -9)

Četrtek, 18. maj:
SLOVENIJA : CIPER 2:0
Javornik/Marolt M.: Nyström Er./Gusarova A. 2:0 (8, 17)
Maček/Lovšin T. : Konstantinou/Konstantopoulou 2:0 (11, 11)

Sreda, 17. maj:
SLOVENIJA : ESTONIJA 2:0
Javornik/Marolt M. : Kuivonen/Jürgenson 2:0 (17, 13)
Maček/Lovšin T. : Hollas, H./Soomets 2:1 (11, -10, 13)