Liga narodov se pod okriljem Mednarodne odbojkarske zveze vsako poletje odvija že leta 2018, v njej pa nastopajo le najboljše reprezentance sveta. Od leta 2021 je med njimi tudi slovenska. Naši fantje so debi med odbojkarsko elito v Riminiju zaključili na visokem 4. mestu, leta 2022 so tekmovanje končali na 10. mestu, leto kasneje so bili sedmi, lani pa so v Lodžu na Poljskem znova le za las ostali brez odličja.

Novo priložnost za dokazovanje bodo Slovenci imeli že prihodnje leto, ko se bo elitno odbojkarsko tekmovanje s prvimi turnirji za ženske in moške začelo v Kanadi, Braziliji in na Kitajskem. Prva bodo na igrišča stopila dekleta, ki jih uvodni nastopi čakajo med 4. in 8. junijem v Ottawi, Riu de Janeiru in Pekingu, naše odbojkarje pa bomo v boju s tekmeci prvič spremljali med 11. in 15. junijem v Riu de Janeiru, kjer bodo igrale še reprezentance Kube, ZDA, Brazilije, Irana in Ukrajine. Preostali skupini moškega dela lige bosta istočasno tekmovali v Quebecu in Xi'anu.

Ženske reprezentance nov izziv čaka v okviru drugih turnirjev, ki se bodo v Carigradu, Hong Kongu in Beogradu odvijali med 18. in 22. junijem, moški pa se bodo drugič med seboj merili med 25. in 29. junijem v Bolgariji, ZDA in Srbiji. V Burgasu bodo ob Slovencih igrali še gostitelji Bolgari, Japonci, Ukrajinci, Francozi in Turki.

Zadnji turnirji rednega dela VNL, na katerih se bodo reprezentance borile tudi za uvrstitev na zaključni turnir najboljše osmerice, bodo za ženske potekali med 9. in 13. julijem v Apeldoornu, Arlingtonu in Čibi, moški bodo med 16. in 20. julijem nastopali v Gdansku, Ljubljani in Čibi. Ženski finale bo 23. do 27. julija, moški pa od 30. julija do 3. avgusta. Gostitelja še nista znana.

Vrhunska odbojka se tako vrača v Stožice, kjer smo turnir Lige narodov prvič spremljali letos, v Ljubljano pa prihajajo svetovni prvaki Italijani, vselej nevarni Srbi in Nizozemci, nepredvidljivi Kanadčani in novinci Ukrajinci, ki so v Stožicah navduševali že na svetovnem prvenstvu pred dvema letoma. Slovenci se bodo za uvod 16. julija pomerili s Kanado, dan kasneje bodo njihovi tekmeci Nizozemci, nato pa jih po dnevu počitka 19. julija čaka obračun z Italijani, za konec pa 20. julija še srečanje s Srbi.

»Izjemno nas veseli, da smo po lanski prvi organizaciji turnirja Lige narodov v ljubljani, s katero so bili vsi, na čelu z najvišjimi predstavniki svetovne zveze, zelo zadovoljni, znova dobili možnost, da se poteguemo za organizacijo turnirja v naslednjih treh letih. To smo z veseljem sprejeli, saj nam na eni strani zagotavlja vrhunska tekmovanja na domačih tleh in možnost za navijače, da pridejo podpret našo reprezentanco, po drugi strani pa s tekmovanjem najvišje ravni omogočimo sponzorjem prisotnost in vidnost na velikih mednarodnih odrih. Zavedamo se tudi tega, da naša reprezentanca s pomočjo svojih navijačev doma dosega izjemne rezulate in računamo, da bo tako tudi v prihodnje. Ti turnirji in točke, ki jih na njih zbiramo, pomembno štejejo za uvrstitev na svetovni lestvici in posledično prinašajo uvrstitev na naslednje olimpijske igre,« je odločitev Odbojkarske zveze Slovenije, da bomo Ligo narodov spet lahko spremljali v Sloveniji, pojasnil predsednik Metod Ropret.

V VNL 2025 je sicer kar nekaj novosti, saj je FIVB število sodelujočih reprezentanc s 16 razširila na 18. Pri ženskah bosta v Ligi narodov, ob Japonski, Kanadi, Nizozemski, Dominikanski republiki, Srbiji, Bolgariji, Italiji, Nemčiji, Braziliji, Češki, ZDA, Južni Koreji, Turčiji, Poljski, Tajski in Franciji, tako igrali še Češka in Belgija, pri moških pa se bosta Italiji, Kanadi, Franciji, Nemčiji, Argentini, Bolgariji, Sloveniji, Kubi, ZDA, Braziliji, Iranu, Poljski, Japonski, Srbiji, Nizozemski in Turčiji pridružili Kitajska in že omenjena Ukrajina.

Reprezentance bodo v prvem delu tekmovanja odigrale 216 tekem, vsaka od njih po 12. Vse obračune si bo tudi tokrat moč ogledati na uradni platformi Volleyball World (VBTV), na voljo pa so tudi že vstopnice za ogled tekem slovenske reprezentance v Stožicah, ki bodo od 11. decembra naprej naprodaj na prodajnih mestih Eventima.