Soboški odbojkarji bodo prvo tekmo 1. kola novega državnega prvenstva odigrali že v petek, 3. oktobra v gosteh proti Mariboru, prvo domačo pa v soboto 12.10 ob 18. uri proti kranjskemu Merkurju Triglavu. Cilje kluba sta na novinarski konferenci predstavila predsednik kluba Matjaž Durič in glavni trener Dejan Fujs, ob njima pa še kapetan Urban Drvarič ter letošnji novinci članske ekipe. Ta bo letos precej prevetrena a sestavljena zgolj iz perspektivnih igralcev iz Slovenije, večji del iz pokrajine ob Muri. Klub so zapustili tujci: Nenad Šormaz, Stefan Mirković in Leonardo Doda ter domača igralca David Novak ter Vid Suhadolnik, prišlo pa je sedem novih. Iz radenskega kluba so se v Mursko Soboti preselili sprejemalec Nik Marič (l.  2006), korektor Jure Neudauer (l. 2000), sprejemalec Klemen Puconja (l. 2006) in organizator igre Teo Založnik (l. 2004). Ob četverici so novinci v soboški ekipi še sprejemalec Jakob Špes Podbregar (l. 2005 / prejšnji klub Šempeter), sprejemalec Tilen Pušnik (l. 2000 / Fužinar) in korektor Sani Adžović (l. 2002 / Maribor). Iz lanske sezone so v ekipi ostali organizator igre in kapetan Urban Drvarič, libero Tin Vrabl ter blokerji Urban Rajnar, Nik Legen in Žan Bedrač. Članski ekipi sta bila priključena tudi mlada Maks Jože Türkl in Luka Kolarič.

Na druženju z mediji pred prvenstvom je predsednik kluba Matjaž Durič predstavil cilje članske ekipe in poslanstvo kluba: »Sezona, ki je za nami je uresničila cilje, ki smo si jih v vodstvu kluba zadali pred začetkom. Prinesla je četrto mesto v državi in nastop v Evropi, kjer smo dostojno zastopali barve kluba in občino Murska Sobota. Letos smo spremenili strategijo igralskega kadra in se naslonili na igralce in okrepitve, ki prihajajo iz Slovenije, večji del celo iz pokrajine ob Muri. Cilji so podobni kot lani, primarni je uvrstitev v končnico med najboljših šest, nato pa borba za najboljša štiri mesta ter dostojno nastopanje v Evropi, ki bo predvsem poligon za vse igralce pri nabiranju izkušenj. Čaka nas tudi pokal, prvi nasprotnik bo najverjetneje Šempeter, nadalje pa je veliko odvisno od žreba. Ob vsem tem ne pozabljamo na delo z mladimi. Tukaj poskušamo držati visoko raven organizacije, delo poteka intenzivno in v skladu s pričakovanji vodstva kluba. Lahko se pohvalimo, da imamo vse kategorije igralsko izpopolnjene, vodi pa jih kakovosten strokovni kader, ki ga sestavljajo nekdanji igralci, ki prenašajo znanje na mladi rod.«

Odbojkarski klub Panvita Pomgrad je eden izmed najbolj stabilnih slovenskih prvoligašev in v širšem vrhu slovenske odbojke že vrsto let. Glavni trener Dejan Fujs nenehno opozarja na izenačenost ekip in prvenstva, najprej pa več povedal o prenovi ekipe in sodelovanju s sosedskim klubom: »Letos smo se dogovoril z OK Radenci, da naredimo konkretno sodelovanje, predvsem v mlajših selekcijah in v prvi ekipi, tako da z njimi sodelujemo v treh kategorijah, če bo možno celo v štirih. Začenši s člansko ekipo. Radenci namreč ne bodo nastopali v članski konkurenci, zato so se iz te kategorije k nam preselili štirje igralci. Nadalje smo dogovorili, da bomo skupaj nastopali v mladinski selekciji v Radencih, v Murski Soboti pa s selekcijo kadetov in starejših dečkov. Soboškemu klubu se je iz Radencev pridružil tudi nekdanji igralec in trener Bogdan Marič, ki je okrepil strokovni kader in pomaga tako pri mlajših selekcijah kot pri članski ekipi.« V klubu verjamejo, da bo sodelovanje dobrodošlo za razvoj odbojke v regiji in za oba kluba ter si želijo, da bo obrodilo dolgoročne sodelovanje na obeh straneh reke Mure.

Tekmovalni načrti Fujsa so podobni lanskoletnim. To je primarno uvrstitev med prvih šest ekip rednega dela prvenstva, ki bo potekalo do konca decembra, nato pa napad na uvrstitev med štiri. Pričakovati je, da bo 1. državna liga znova zanimiva, je pa prišlo do številnih sprememb v vseh ekipah a redko katera je kot soboška, brez tujcev. Odhode so morali primerno nadomestiti. »Članska ekipa je letos res doživela kar nekaj sprememb. Spremenili smo koncept iz prejšnjih sezon. V ekipo smo povabili domače igralce, vse iz Slovenije in iz lokalnega okolja. To smo naredili načrtno, da jim damo možnost, da se dokažejo. Nekateri bodo nosilci igre takoj, nekatere bomo vključevali postopoma. Možnosti za sestavo takšne ekipe so redke, letos se je pokazala, zato smo jo zagrabili,« pravi Fujs za katerega bo pomemben že začetek prvenstva, saj priprave niso potekale povsem po načrtih. Težave so imeli z zasedbo in posledično njeno uigranostjo. Skoraj mesec dni so bili brez reprezentantov, ki so bili del reprezentance do 20 let. Na EP v Grčiji sta jo zastopala novinec Jakob Špes Podbregar in Nik Legen, priprave je z njimi opravil tudi Nik Marič. Imeli so še nekaj bolezni in poškodb, ki še niso v popolnosti sanirane.

Sobočane tretje leto zapored čaka tudi nastop v evropskem pokalu Challenge. Lani so v prvem krogu premagali Ciprčane, v druge pa po zlatem nizu izpadli proti Špancem. O letošnjih načrtih v Evropi glavni trener takole razmišlja: »V njo vstopamo kolo kasneje kot lani, v 1/16 finala. Nasprotnik še ni znan, a bo to zmagovalec tekme Arkas Izmir (TUR) / Akaa Volley (FIN). Favorit je Izmir, ki je eden vodilnih klubov v tem tekmovanju in naj bi se predvidoma potegoval za osvojitev pokala. Tekma doma bo na sporedu predvidoma 20. novembra. Vsekakor pričakujemo da bo to novi praznik odbojke v Murski Soboti in atraktiven mednarodni nasprotnik, kot ga v Murski Soboti še ni bilo.«

Na novinarski konferenci so se prestavili tudi vsi novinci kluba, ki so veseli priložnosti in izzivov, ki jih čakajo, a se hkrati zavedajo odgovornosti in zahtev, ki se glede na njihove izkušnje v klubu pričakujejo. Špes Podbregar, Adžović in Pušnik bodo med nosilci igre že od samega začetka, kapetan ekipe pa tudi letos ostaja Urban Drvarič, ki je pred prvenstvom povedal: »Gre za prenovljeno in predvsem pomlajeno ekipo. S fanti se zdaj že dobo poznamo, ta da je vzdušje v ekipi pred začetkom dobro. Delati bomo morali še na uigranosti, saj so bile priprave nekoliko okrnjene a verjamem, da bo trener te malenkosti še povezal in nadgradil, na nas pa je, da to udejanjimo na igrišču. Ena od dobrih popotnic in kvalitetnih nastopov bo tudi Evropa. Takega nasprotnika, kot nas čaka, si lahko samo želimo, saj se ti to redko ponudi. To pomeni tudi na drugi strani veliko odgovornost za nas, da pokažemo da smo iz pravega testa.«