Pred odhodom v Francijo so naši odbojkarji trenirali v Ljubljani in se pripravljali na svoj zgodovinski prvi nastop na olimpijskem turnirju, na katerem bo Slovenija tudi doslej najmanjša država udeleženka s svojo odbojkarsko reprezentanco. V našem taboru so se odhoda v Pariz izjemno veselili, a tako odbojkarji kot selektor poudarjajo, da prostora za evforijo ni veliko, v ospredju je, pričakovano, tekmovalni vidik.

Slovenci bodo prvo tekmo olimpijskega turnirja igrali v nedeljo, 28. julija, ko se bodo pomerili s Kanado, obračun s Sbijo jih čaka 30. julija, za konec skupinskega dela tekmovanja pa bodo 2. avgusta tekmeci naših fantov še aktualni olimpijski prvaki Francozi.

"Zelo vesel sem, da gremo v Pariz in zelo lepo je, da bomo igrali na olimpijskih igrah. A iskreno povedano je edino, kar me zanima, je, da bom igral in da bomo igrali najboljšo možno odbojko. Vse ostalo je v sekundarnem, terciarnem planu. Naš fokus je v celoti usmerjen v to. Vsi se zavedamo, kako močen bo olimpijski turnir in kako nepredvidljiv je lahko. Na zadnjih olimpijskih igrah so zmagali Francozi, ki so na igrah pred tem izpadli že v skupinskem delu. Vse ekipe bodo v Pariz prišle prikazat svoj maksimum in zato bo potrebno vse tekme odigrati na najvišji možni ravni. Tista ekipa, ki bo tisti dan igrala boljšo odbojko, si bo zaslužila zmago, potem napredovanje in tako naprej. Do začetka iger si želimo še izboljšati našo igro za menjavo in se še pred tem čim prej prilagoditi na nov način življenja v olimpijski vasi, na novo dvorano, v kateri bomo trenirali zgodaj zjutraj. Morali se bomo spočiti, dobro opraviti vse potrebno, da bomo zares pripravljeni na prvo tekmo,” je dejal kapetan Tine Urnaut.

“Napočil je čas, da končno odpotujemo na te želene in zares težko prigarane olimpijske igre. Občutki so fantastični. Mislim, da si vsak športnik želi enkrat nastopiti na tako velikem športnem prizorišču, in zdaj je to uspelo tudi nam. Upam, da bomo uživali in iztržili vse, kar se da iztržiti na tem tekmovanju. Olimpijske igre v celoti in tudi naša skupina niso lahki, tukaj so zbrane najboljše ekipe sveta, tu je vsa odbojkarska smetana. Znano je, da bo najtežji olimpijski turnir do sedaj. Pričakujemo, da bomo igrali tekmo za tekmo, da bomo unovčili našo kvaliteto in tudi kolektivnost. Vse to bo potrebno, da bomo lahko igrali najboljšo odbojko doslej,” pa je pred odhodom v Pariz dejal Klemen Čebulj.

Alen Pajenk je eden od tistih reprezentantov, ki so na olimpijski nastop čakali najdlje: »Po 20. letih so se te sanje, ki so se vedno zdele skoraj nedosegljive, a so bile vselej prisotne, uresničile. Za zdaj tistih občutkov, ki bi jih pričakoval in ki bi verjetno že morali biti v meni, še ni, a mislim, da se bomo v trenutku, ko bomo prispeli v Pariz, zavedali, kaj nam je uspelo in kaj smo dosegli. A na vso to evforijo bo potrebno čim prej pozabiti, hitro ohladiti glave in se umiriti. Sami pri sebi vemo, kaj si želimo, vemo, da gremo v Pariz igrati našo najboljšo odbojko. Osredotočali se bomo na vsako tekmo posebej, potem pa videli, kam nas bo to pripeljalo.«

Podobno kot naš izvrstni srednji bloker razmišlja tudi selektor Gheorghe Cretu: “Prav posebnih občutkov v tem trenutku nimam. Ko gledam nazaj, na zadnji dve leti, ko smo s svetovnim prvenstvom začeli skupno pot proti temu cilju, na kar pet mesecev dolgo lansko sezono pa na letošnjo Ligo narodov, se sicer pojavi veliko občutkov in veliko misli. Še posebej, ko se spomnim na tekmo z Argentino v Ljubljani, ko smo potrdili uvrstitev na olimpijske igre. Od tistega trenutka naprej, čutim drugače. Zavedam se, da smo dosegli nekaj velikega, še posebej, ko dan za dnem izvemo kaj novega, npr. da smo na olimpijskih igrah prvič, da bomo na njih igrali kot najmanjša država doselj, da bodo prvič Slovenijo zastopale tri reprezentance v ekipnih športnih. Zaradi vsega tega čutim izjemen ponos. Ponosem sem na vse, kar so fantje naredili, kaj vse so dosegli in kaj vse nam je skupaj uspelo. A zdaj je pred nami nekaj povsem drugačnega, novega. Uživali bomo v vsakem trenutku in v vsaki točki posebej. A to ne pomeni, da si ne želimo dobrega rezultata in vidne uvrstive. Prav to bo namreč v ospredju in prav na to bomo osredotočeni od prvega trenutka. Ko bomo na igrišču, bomo na vse ostalo pozabili.”

Slovenci bodo prvo tekmo olimpijskega turnirja igrali v nedeljo, 28. julija, ko se bodo pomerili s Kanado, obračun s Sbijo jih čaka 30. julija, za konec skupinskega dela tekmovanja pa bodo 2. avgusta tekmeci naših fantov še aktualni olimpijski prvaki Francozi.