Odbojkarska zveza Slovenije je v začetku letošnjega leta na področju odbojke na mivki vpeljala kar nekaj sprememb, tako v organizaciji kot v tekmovalnem sistemu, vlogo koordinatorja za odbojko na mivki ter tehničnega vodje in selektorja reprezentanc pa bo opravljal nekdanji odlični odbojkar na mivki, Jasmin Čuturić. »Čeprav se koncept tekmovanj in nastopov v odbojki na mivki precej razlikuje od reprezentančnih programov v dvoranski odbojki, smo se na Odbojkarski zvezi Sloveniji vseeno odločili, da podpremo tudi najboljše slovenske dvojice v članski kategoriji. Igralci in igralke so v preteklosti že večkrat dokazali, da so konkurenčni tako v evropskem kot tudi v svetovnem merilu in da si zaslužijo izdatnejšo podporo. Prav tako menimo, da je Jasmin Čuturić dobra izbira, tako za vlogo koordinatorja kot selektorja in prepričan sem, da se nam tudi v tej olimpijski panogi obeta lepa prihodnost,« je dejal predsednik OZS, Metod Ropret.

»Za slovensko odbojko na mivki je izjemnega pomena, da imamo podporo Odbojkarske zveze Slovenije in prvič tudi reprezentančni program v članski konkurenci. Članska reprezentanca mora obstajati, saj vendarle govorimo o olimpijskem športu in perspektivi za mlade, ki se v vse večji meri odločajo za to panogo. Tudi na splošno je zanimanje za odbojko na mivki precej naraslo, tudi zaradi odmevnosti mednarodnega turnirja v Ljubljani in turnirja v Portorožu. Do zdaj članske izbrane vrste zaradi takih in drugačnih razlogov nismo imeli, a smo s tem dogovorom naredili velik korak naprej. S predsednikom OZS, Metodom Ropretom, smo hitro našli skupne cilje in vizijo ter se odločili za spremembe. Vsi, ki smo bolj intenzivno vključeni v delo v odbojki na mivki, smo OZS neizmerno hvaležni za podporo,« je uvodoma dejal Čuturić.

Nekdanji odbojkar, ki je vodstvo OZS prepričal s svojim programom, je slovensko člansko reprezentanco že popeljal na prve priprave. V Avstriji se bodo Nejc Zemljak in Danijel Pokeršnik ter Tjaša Jančar in Tjaša Kotnik pripravljali na turnirje svetovne lige. »Gre za sploh prve reprezentančne priprave za odbojko na mivki v članski kategoriji in res me veseli, da smo zanje prejeli povabilo avstrijske zveze. Dekleti čakajo skupni treningi z najboljšimi avstrijskimi dvojicami, tudi z navezo Schwaiger/Schützenhöfer, fanta bosta prav tako imela veliko možnosti za dobre priprave. Vemo, kako zelo razvita je odbojka na mivki v Avstriji in prepričan sem, da nam bodo te priprave zelo koristile.«

Zemljak in Pokeršnik najprej odhajata na turnir svetovne serije v Iran, zatem še v ZDA in Katar, Jančarjeva in Kotnikova pa se bosta prvič predstavili v ZDA, na enem najbolj prestižnih turnirjev svetovne serije v Ford Lauderdalu, na Floridi. »Fantje, torej Nejc Zemljak, Danijel Pokeršnik oz. Jan Pokeršnik že nekaj časa dokazujejo, da imajo velik potencial in da s trdim delom lahko posežejo po najvišjih mestih. Tjaša Jančar in Tjaša Kotnik sta sicer šele dobro začeli skupno pot, a sta vseeno že po nekaj mesecih dela prišli do stopničk v evropski seriji in dobro igrali tudi na njunem prvem turnirju svetovne serije, lani v Avstraliji. Preskok iz evropske v svetovno ligo bo težak, a že nastopi v ZDA bodo prvi pravi test, ki nam bo dal jasno predstavo, kaj od njiju lahko pričakujemo na tej ravni in kar je še bolj pomembno, na čem moramo v prihodnje delati,« je še pojasnil Čuturić, ki bo vlogo selektorja opravljal najmanj tri leta, do olimpijskih iger v Tokiu.