Slovenske odbojkarice so prvi trening v sklopu priprav na pokal narodov opravile v Ljubljani, kjer jih čaka glavnina pripravljalnega obdobja. Selektor Tadej Boženk je v Športnem parku Ludus zbral šest igralk, reprezentančnima paroma Tjaši Kotnik in Tajdi Lovšin ter Maji Marolt in Živi Javornik sta se pridružili še Anja Maček in Špela Morgan. Našo izbrano vrsto prvi krog kvalifikacij za olimpijske igre, v katerem bo nastopilo 31 reprezentanc, čaka 17. in 18. maja na Nizozemskem, kjer se bo v okviru skupine C merila z Nizozemsko, Estonijo, Ciprom in Severno Irsko. „S puncami smo trenirali preko celotne zime, vsaka ekipa je držala svoj ritem. Tjaša in Tajda sta nastopali v svetovni seriji in se pripravljali predvsem skozi igro ter glede na njun načrt. Z Živo in Majo smo delali v sklopu razvoja mladih oziroma obetavnih odbojkaric na mivki. Udeleževali sta se turnirjev svetovne serije, sicer najnižje ravni, a sta na njih dosegali dobre rezultate. Ves čas smo imeli v mislih tudi pokal narodov in gradili našo igro. Uvodni del priprav je tako potekal odlično, zdaj pa smo dvojice z namenom, da zgradimo reprezentanco, tudi združili,“ je ob začetku skupnih priprav povedal Boženk.

Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin, ki sta v lanski sezoni nanizali nekaj zelo dobrih rezultatov, letos čaka dolga in naporna sezona, v kateri bosta znova igrali v svetovni seriji, njun cilj pa sta še nastopa na evropskem in svetovnem prvenstvu. Najboljši Slovenki se bosta uvodoma predstavili prav na pokalu narodov na Nizozemskem: „Vedno je dobro, ko se nas zbere več, saj navadno trenirava s svojo ekipo. S Tajdo sva zimo oziroma zadnje tri mesece preživeli doma in se dobro pripravljali na vsa tekmovanja, ki naju čakajo. Mislim, da sva v precej dobri formi. Glede na to, da gremo v Apeldoorn z dvema ekipama, ki sta lahko konkurenčni, upamo, da bomo uspešnejši od tekmic. Kako nam bo šlo, bomo videli sproti. Gre za same dobre ekipe, za kvalitetne reprezentance, ki imajo vse isti cilj. Borba bo huda,“ napoveduje Kotnikova, ki je v kvalifikacijah za olimpijske igre v preteklosti že igrala.

Premierni nastop v boju za olimpijsko vozovnico pa čaka mladi Majo Marolt in Živo Javornik, ki sta se lani izkazali z 9. mestom na evropskem prvenstvu do 22 let. „Velika čast je trenirati s Tjašo in Tajdo, za kateri vsi vemo, da imata veliko uspehov. S tem, ko z Živo trenirava skupaj z njima, se dosti naučiva in upam, da se bodo skozi čas ti treningi poznali tudi na najini igri. Tu gre predvsem za hitrost igre, za odličen servis, ki nama zelo koristi pri treningu sprejema in komunikacijo med samo igro. Najin največji cilj so olimpijske igre. Sicer na nastop na igrah 2024 verjetno še ne moreva računati, bolj realen pa je nastop leta 2028. Za ta cilj bova trdo delali in upam, da nama bo uspelo,“ je dodala Maroltova.

V pokalu narodov bo nastopila tudi moška reprezentanca, ki se bo na skupnih pripravah zbrala maja. Naši fantje bodo kvalifikacije za olimpijske igre igrali 15. in 16. maja v Madridu, kjer se bodo merili z Avstrijo, Litvo, Španijo in Hrvaško.

Zmagovalci predtekmovalnih skupin se bodo uvrstili v finale pokala narodov, osmo mesto pa bo rezervirano za reprezentanco države organizatorice zaključnega turnirja. Najboljše tri reprezentance z letošnjega finala si bodo že zagotovile nastop v finalu pokala narodov 2024, od koder bosta najboljši reprezentanci v ženski in moški konkurenci potovali na olimpijske igre v Parizu.

Več o pokalu narodov: https://www.cev.eu/beach/nations-cup/2023/