Na Poljskem bodo na tradicionalnem turnirju nastopili prvič v zgodovini. Njihovi tekmeci bodo najboljše evropske reprezentance. V petek jih ob 17.30 uvodoma čaka tekma z domačo izbrano vrsto, v soboto in nedeljo pa ob 14. uri še dvoboja z Italijo in Francijo.

"Po dviganju telesne pripravljenosti se naša osredotočenost na treningih obrača k uigravanju in piljenju detajlov igre. Na evropsko prvenstvo si želimo priti kar se da pripravljeni," je pred odhodom na Poljsko odločno povedal Sašo Štalekar in dodal: "Pred nami je nekaj tekem. Za nas mlajše se tako odpirajo nove priložnosti za dokazovanje. A ko jo dobiš, jo moraš tudi izkoristiti, sicer nisi napravil ničesar." 

"Za nami je lep del priprav. Že precej nazaj smo se odločili tudi za nastop na Wagnerjevev memorialu, na katerem nam bodo nasproti stali najboljši možni evropski tekmeci. Ekipa je pripravljena, korak za korakom stopa proti evropskemu prvenstvu. V zadnjih dveh tednih smo povišali intenziteto treningov, a fantje so opravili odlično delo," pohval ni skrival selektor Gheorghe Cretu in pred turnirjem v Krakovu dodal: "Lahko bomo preizkusili, kako se ekipa v različnih situacijah znajde na igrišču. Podobno kot v Mariboru tudi turnir na Poljskem seboj prinaša priložnost za igralce, ki so v Ligi narodov igrali nekoliko manj. Zahtevni tekmeci nas bodo silili, da bomo najboljši v vsakem trenutku. To je zelo dober približek tistemu, kar nas kmalu čaka v Bolgariji."

Bližajoči se pripravljalni turnir v Krakovu, posvečen nekdanjemu poljskemu reprezentantu in kasnejšemu selektorju Hubertu Jerzyju Wagnerju, so prvič organizirali leta 2003 v Olsztynu, odtlej pa so ga gostili še Lodž, Bydgoszcz, Katovice, Zielona Gora, Plock, Torun in Krakov.

Na turnirju štirih reprezentanc so bili doslej najuspešnejši Poljaki, ki so zmagali desetkrat. Dveh zmag na Wagnerjevem memorialu so se veselile še Brazilija, Rusija in Nizozemska, eno pa Italija, Nemčija in Bolgarija. Skozi zgodovino je sicer na njem nastopilo 21 evropskih reprezentanc, poleg njih pa še Egipt, Tunizija, Kitajska, Iran, Japonska, Avstralija, Brazilija, Argentina, Kanada in Kuba.

Dvoboji na jugu Poljske bodo zadnji preizkusi slovenske reprezentance pred začetkom letošnjega evropskega prvenstva. Slednje se bo za branilce srebrne kolajne začelo 30. avgusta ob 16.30 proti Ukrajini. V bolgarski Varni se bodo v skupinskem delu za tem Slovenci srečali še Finci, Španci, Hrvati in Bolgari. Varna bo za slovensko skupino B gostila še osmino finala in četrtfinale. Boji za kolajne najboljšo četverico čakajo v Rimu.

Na treningih pod vodstvom slovenskega selektorja trenutno sodeluje 14 odbojkarjev. V prihodnjem tednu se bo ekipi znova priključil Dejan Vinčić, ki je na četrtkovi pripravljalni tekmi utrpel poškodbo gležnja. Izkušeni podajalec, ki se je na treningih reprezentanci, zaradi okrevanja po operativnem posegu na komolcu, pridružil pred dvema tednoma, bo po odločitvi selektorja izpustil letošnje evropsko prvenstvo.

"Odločil sem se, da ga na bližajočem se tekmovanju ne bo v naši ekipi. S štabom smo preučili situacijo in ocenili, da v tem trenutku Dejan še ne more prenesti vseh naporov tekem in ostalega, kar prihaja z visokim ritmom evropskega prvenstva," je povedal Cretu.

WAGNERJEV MEMORIAL (KRAKOV, POLJSKA)

Petek, 17. avgusta, ob 17.30:
POLJSKA : SLOVENIJA

Sobota, 18. avgusta, ob 14.00:
SLOVENIJA : ITALIJA

Nedelja, 19. avgusta, ob 14.00:
SLOVENIJA : FRANCIJA