Pri dekletih si je v 1B. ligi prvo mesto zagotovil Formis, ki bo vrnitev med elito iskal preko Ankarana. Ta je po rednem delu 1A. lige zasedal zadnje mesto, a je na zadnjih petih dvobojih precej dvignil formo in osvojil šest od svojih 11 točk. Prvi obračun osmine finala bo na sporedu ob 18. uri v Hočah.

»Kljub težki in nepredvidljivi sezoni, ki jo krojijo okoliščine povezane z epidemijo Covid-19, je ekipa pred prihajajočima tekmama s Formisom dobro pripravljena, samozavestna in optimistična. Vsi smo željni dokazati, da spadamo med najboljših osem ekip v državnem prvenstvu tudi v prihodnje,« pred začetkom končnice razmišlja Sebastjan Mikša, trener Ankarana.

Optimizem v primorskem klubu je potrdila tudi kapetanka ekipe, Tara Cerovac: »Zmaga nad ekipo ATK Grosuplje v zadnjem prvenstvenem kolu nam je dodatno dvignila samozavest. S soigralkami optimistično pričakujemo tekmi s Formisom, na katerih moramo še enkrat več potrditi, da smo boljše in da spadamo med osem najboljših ekip. Seveda bo to potrebno dokazati z zavzetostjo cele ekipe tudi na igrišču.«

Formis, ki vlogo favorita prepušča Ankaranu, je na 18. ligaških tekmah doživel le en poraz. »To, da bi za nasprotnika v osmini finala državnega prvenstva dobili Ankaran, je bila naša tiha želja, ki pa smo jo morali v zadnjem krogu 1B. lige z zmago potrditi. Zavedamo se, da Ankaranu pripada vloga favorita, toda napovedujemo ogorčen boj za napredovanje v četrtfinale. Gre za dobro, izkušeno ekipo z nekaj odličnimi posameznicami, vendar ekipa v letošnji sezoni zelo niha v svojih igrah. In prav to bomo skušali izkoristiti na prvi tekmi v domači dvorani. Kljub temu se vsi dobro zavedamo, da bo to zelo težka tekma. Paziti se moramo le tega, da naše mlade igralke ne padejo pod vpliv medijev in navijačev. S treningi smo se skušali na dvoboj kar najbolje pripravili. Potem bomo videli, kaj bo to pomenilo na igrišču,« razmišlja Boris Klokočovnik, trener Formisa.

Drugouvrščeno ekipo 1B. lige, ŽOK Ljutomer, ki je doživela poraz več od Formisa, v osmini finala prav tako čaka primorska ekipa, in sicer Luka Koper, ki je v Sportklub prvi odbojkarski ligi s 17 točkami osvojila sedmo mesto. Za šestim OD Krimom, ki si je preboj med elito zagotovil v lanski sezoni, so Koprčanke zaostale štiri točke. Trener Ljutomerčank, Bojan Novak, je pred dvobojem z napovedmi previden: »Pred prvo tekmo osmine finala državnega prvenstva se zelo dobro zavedamo, da je naš tekmec Koper izredno močna ekipa s kvalitetnimi igralkami, ki imajo veliko prvoligaških izkušenj. Prav tako imajo izredno kvalitetnega trenerja, Zorana Jerončiča, ki ga zelo cenim in vem, da bo iz ekipe izvlekel maksimum. Pred prvo tekmo je veliko ugank o pravem razmerju moči, je pa prednost Kopra v tem, da je imel veliko kvalitetnejše tekme, naša pa v tem, da smo vajeni zmagovati. Ker pa smo tekmovali v različnih ligah, nimamo realne predstave, kakšno je pravo razmerje moči med nami. To bo pokazala šele prva tekma, ki sicer še ne bo odločilna, bo pa vsekakor že marsikaj jasnega. V naši ekipi zaradi poškodb in bolezni nekaterih igralk pripravljenost ni optimalna, se bomo pa – kolikor poznam dekleta, sem v to prepričan – potrudili po najboljših močeh, da napredujemo v četrtfinale.«

Kaja Makoter, kapetanka Ljutomerčank, pred srečanjem, ki se bo v Ljutomeru pričelo ob 17. uri, dodaja: »Igralke smo zelo vesele končnega 2. mesta na prvenstveni lestvici. Veselimo se tekme proti Kopru, ki za nas predstavlja velik izziv. Koprčanke so letos prikazale kar nekaj dobrih predstav, zaradi česar se zavedamo, da bo tekma zahtevna, a se je hkrati veselimo. Želimo prikazati čim boljšo igro in se predstaviti kot dober nasprotnik. Če se nam bo pokazala priložnost, jo bomo poskušale izkoristiti.«

V moškem delu prvenstva sta si v 1B. ligi vlogo izzivalca priigrala Šoštanj Topolšica in Črnuče. Šoštanjčani, ki so prvo mesto potrdili s tesno zmago v zadnjem krogu v neposrednem obračunu z Ljubljančani, bodo v soboto, ob 19. uri, na prvi medsebojni tekmi gostili Krko.

Šoštanjčani so osnovni cilj sezone dosegli, a njihov glavni cilj ostaja povratek med elito, je jasen trener Zoran Kedačič: »Potem, ko smo osnovni cilj sezone dosegli in osvojili 1B. DOL ter se tako uvrstili v končnico državnega prvenstva, bi bili sedaj radi uspešni pri tistem glavnem cilju, ki si smo si ga v klubu zadali pred začetkom sezone. To je vrnitev v Sportklub prvo odbojkarsko ligo. Dobro poznam ekipo Krke, spremljam ligo in moram priznati, da so Novomeščani v prednosti, saj je 1A. liga občutno močnejše tekmovanje kot 1B. liga. Krka ima za sabo odigranih ogromno težkih tekem, medtem ko bomo mi z našo zmagovalno mentaliteto in borbenostjo, ki nas je krasila skozi celotno sezono, poizkušali narediti vse, da se uvrstimo v četrtfinale državnega prvenstva.«

Novomeščani so v 21. krogih prvenstva sicer osvojili le pet točk, Šoštanj Topolšica pa je v 1B. ligi doživela le en poraz in tako optimistično pričakuje začetek osmine finala. »Po rednem delu tekmovanja smo lahko zadovoljni s predstavami, ki smo jih pokazali. Dosegli smo cilj – biti na mestih, ki vodijo v končnico državnega prvenstva. Skozi celotno sezono smo bili v dobri fizični pripravljenosti, kljub temu, da je bilo vmes nekaj premorov. Z dobrimi treningi smo krepili našo igro in tako prišli dobro pripravljeni do končnice. Sedaj bo potrebno pokazati vse znanje in željo, samo tako si lahko obetamo dober rezultat proti ekipi Krke,« meni Denis Robida, kapetan Šoštanjčanov.

Črnučane v boju za četrtfinale letošnje sezone in preboj med osem najboljših klubov čakajo Hočani, ki so jim do 'varnega' šestega mesta zmanjkale tri točke.

Jurij Čopi, trener štajerske vrste, je v napovedi obračuna izpostavil mladost in motiviranost obeh ekip: »Ekipi sta mladi, z malo izkušnjami v take vrste tekmovanju. Motivacija obeh ekip bo na visokem nivoju. Odločala bo natančnost v posameznih elementih igre in odločnost igralcev ter ekipe v odločilnih trenutkih. Pričakujemo, da kljub vsem težavam v zadnjem času odigramo na svojem nivoju ter se prebijemo v nadaljnje tekmovanje. Igra Črnuč je všečna, ekipa je sestavljena iz visokih fantov, ki so igrali v vseh mlajših reprezentančnih selekcijah in je dobro vodena.«

Črnuče, ki so v sezoni doživele tri poraze, od tega dvakrat proti Šoštanju Topolšici, se nadejajo napetih srečanj s Hočami. »Vlogo favorita v dvoboju osmine finala državnega prvenstva proti Hočam prepuščamo tekmecu, nikakor pa ne gremo v dvoboj z vnaprej pripravljeno belo zastavo. Hoče so resda v letošnji sezoni igrale na višji ravni tekmovanja, imajo v svojih vrstah dva tujca ter poleg izkušenega Crnjanskega še nekaj igralcev, ki kljub mladosti že lep čas igrajo prvoligaško odbojko. Vendar pa se v Črnučah niti slučajno ne predajamo vnaprej. V končnici želimo pokazati, da vse ure preživete v dvorani, fitnesu in ob video analizi tekmecev ter lastne igre niso bile zaman in da smo danes precej boljša ekipa kot v začetku sezone. Če bomo igrali tako kot znamo, Hočam gotovo ne bo lahko,« je prepričan Jurij Žavbi, trener Črnuč.        

Drugi medsebojni obračuni osmine finala državnega prvenstva bodo v sredo, 3. marca, morebitni tretji pa tri dni pozneje, v soboto, 6. marca.

Vse tekme, izide in poročila je mogoče spremljati tudi preko spletne platforme OZS http://ozs-web.dataproject.com/.