Slovenski odbojkarji so se tri mesece po koncu evropskega prvenstva, na katerem so osvojili srebrno odličje, znova zbrali na pripravah. Tokrat jih čakajo kvalifikacije za olimpijske igre v Tokiu, ki jih bo gostil Berlin in v okviru katerih se bodo naši fantje v okviru skupine A pomerili z Belgijo, Nemčijo in Češko ter si skušali zagotoviti uvrstitev v polfinale in naprej vse do edine olimpijske vozovnice, ki je na voljo osmim reprezentancam.

»Po tem uspešnem poletju se je lepo vrniti nazaj, sploh zato, ker vemo, kaj nas čaka naprej, torej kvalifikacije za te želene sanje in mislim, da smo vsi kar srečni, da smo prišli nazaj. Že odkar smo videli, kakšno skupino imamo, vemo, da ni več lahkih nasprotnikov, sploh ne v Evropi. Že, če se tako izrazim, od včeraj moramo delati maksimalno in priti do tega želenega cilja,« je pred današnjim večernim treningom povedal Alen Pajenk.

Slovenski selektor Alberto Giuliani je reprezentanco v Ljubljani zbral včeraj, ko so fantje opravili trening v fitnesu, danes pa so prvič trenirali tudi v dvorani. Italijanski strateg se je rad vrnil v Areno Stožice, a poudarja, da je evropsko prvenstvo zdaj že pozabljeno: »Izjemno je biti nazaj v Stožicah, saj je tudi atmosfera še vedno izjemna. A vemo, da gre šport naprej in da gre življenje naprej in da je zdaj čas, da se pripravimo na te pomembne kvalifikacije za Tokio. V tem trenutku je pomembno, da ocenimo stanje igralcev, da bomo lahko razumeli, v kakšnem stanju se nahajamo in se čim bolje pripravimo na tekmovanje.«

Kapetan slovenske vrste Tine Urnaut je bil vesel snidenja s soigralci in dodal, da bo treba kratko obdobje pred začetkom kvalifikacij dobro izkoristiti: »Zanimivo je spet biti nazaj. Entuziazma je veliko. Lepo je, ko se po nekaj časa spet vidimo tukaj, doma. Je pa vsem jasno, da imamo cilj, za katerega se zavedamo, da je zelo težek, a ničesar nimamo izgubiti. Prvič se nam je ponudila taka priložnost in naredili bomo vse, da se poizkusimo uvrstiti v Tokio. Poizkušali bomo izkoristiti vsak trening, kolikor se bo le dalo in izkoristiti prijateljske tekme. Časa je malo, a je to enako za vse ekipe. Moramo izkoristiti to obdobje in potem v Berlinu odigrati tekmo za tekmo.«

Podajalec Dejan Vinčić, še eden v vrsti reprezentantov, ki so v prvem delu klubske sezone dokazali, da so v odlični formi, obljublja, da bo ekipa tudi tokrat dala vse od sebe, da izpolni dolgoletni cilj: »Zelo sem vesel, da sem prišel domov, da smo se spet zbrali. Pred nami je velika preizkušnja, zadnja možnost za olimpijske igre. Tako kot vedno bomo naredili vse, da se uvrstimo v Tokio. Vemo, da bi bil za nas osebno to največji uspeh v naših karierah, tako da upam, da ostanemo zdravi in da čim prej obnovimo to, kar smo delali celo poletje. Vemo, da prihajamo iz drugačnih sistemov, odbojke, treningov. Časa ni veliko, tako da se bo treba hitro prilagoditi na vse.«

Slovenski odbojkarji se bodo v Ljubljani pripravljali vse do odhoda v Berlin, ki bo olimpijske kvalifikacije gostil od 5. do 10. januarja. V Stožicah bodo odigrali tudi dve pripravljalni tekmi z Nizozemsko, ki bosta potekali za zaprtimi vrati, svojim navijačem pa se bodo srebrni fantje predstavili v četrtek, 2. januarja, ko se bodo z Nizozemsko pomerili v Mariboru. Vstopnice so na voljo na Eventimu.